El origen del calendario de Adviento es una costumbre cristiana del s. XIX, en particular de países de habla germana. Inicialmente se creó para designar el primer domingo de Adviento, el comienzo del año eclesiástico cristiano e indicar cuántos días quedaban hasta Navidad.

Hoy en día, el calendario de Adviento es principalmente un "calendario de diciembre", es decir, que comienza el día 1 de este mes y no en el primer domingo de Adviento.

El primer calendario de Adviento de fabricación casera se remonta presumiblemente al año 1851. Su origen se gestó en un ambiente protestante, donde familias religiosas colgaban 24 fotos en la pared una detrás de la otra. Una variante algo más sencilla eran las 24 líneas de tiza dibujadas sobre puertas o paredes, las cuales iban borrando los niños, una cada día, hasta la víspera de Navidad, el 24 de diciembre.

A día de hoy, las nuevas versiones de este tradicional calendario se encuentran chocolatinas o pequeñas sorpresas detrás de las puertas de la versión clásica.